Medicina: la desinformación

Tribuna de René Laurentin publicada en Le Figaro el martes 24 de abril de 1990 (página 2), con el título «Médecine : la désinformation» («Medicina: la desinformación») y los subtítulos «Verdades ocultadas • El RU 486 • La píldora anticonceptiva • El oído electrónico». Aquí solo se transcribe el último apartado, dedicado a Alfred Tomatis; los pasajes sobre el RU 486 y la píldora anticonceptiva figuran en el facsímil.

Le Figaro — martes 24 de abril de 1990, página 2

Verdades ocultadas — el RU 486, la píldora anticonceptiva, el oído electrónico

Si los medios dramatizan a veces ciertos riesgos insignificantes, como denunciaba Haroun Tazieff en Le Figaro del 10 de enero, con más frecuencia se encubren riesgos serios para proteger intereses financieros o de otro tipo.

[…]

El oído electrónico

Otro caso de ocultación espectacular: el doctor Alfred Tomatis ha hecho innumerables descubrimientos sobre el oído. Inventó la ecografía médica. Se pretendía que el niño nacía sordo y ciego, porque la mielinización del nervio auditivo no estaba terminada. Aportó la prueba de que el niño en gestación oye ya la voz de su madre hacia el sexto mes, y extrajo de ello notables consecuencias terapéuticas.

Mediante la escucha de música con el oído electrónico (que filtra los sonidos), mejoró, en proporciones sin precedentes, la técnica del parto sin dolor. En el hospital de Vesoul, el doctor Klopfenstein experimenta estos métodos desde 1987. Los resultados han sido sorprendentes. En febrero de 1988 comparó tres grupos de cincuenta mujeres embarazadas:

Unas llegaban sin preparación.
Otras practicaban el método ruso de parto sin dolor, que asocia técnicas respiratorias y musculares.
Otras habían hecho treinta sesiones de escucha musical.

Los resultados fueron espectaculares. La ansiedad había disminuido en todas estas mujeres en proporciones considerables, medida con la escala de Hamilton: de 23 a 6 (cuatro veces menos) en los mejores casos. Los partos son también más rápidos: 4 horas en el grupo sin preparación; 3 h 30 con el método ruso; solo 2 h 30 con el oído electrónico. En este grupo, cuatro veces menos cesáreas, menos incisiones, etc. Estas primeras pruebas de febrero de 1988 fueron confirmadas por las siguientes.

[Un pasaje de la transcripción es ilegible en el escaneo en este punto.]

En el servicio especializado de prematuros de Múnich, donde el profesor Rigen utiliza el oído electrónico con los niños, la escucha por parte de tres prematuros de seis meses, que pesaban menos de un kilo cada uno, estimuló eficazmente los latidos del corazón y otros signos de vitalidad. Estaban más despiertos, más tónicos. Uno de ellos intentaba incluso sentarse.

Siguiendo de cerca los trabajos poco conocidos del doctor Tomatis, yo había escrito a finales de 1988 un artículo para dar a conocer estos resultados. Lo propuse sucesivamente a tres revistas. En la primera, el agregado médico lo vetó «para no tener problemas con los médicos». Porque el doctor Tomatis (¿por celos?) ha sido reprimido. En Francia se le ha prohibido el ejercicio de la medicina y solo prosigue sus trabajos como psicólogo, es decir, sin Seguridad Social. Sus centros funcionan con más facilidad en numerosos países extranjeros.

Hermoso ejemplo de ocultación para un hombre cuyos descubrimientos tienen las dimensiones de un premio Nobel.

R. L.

Fuente: René Laurentin, «Médecine : la désinformation», Le Figaro, 24 de abril de 1990, p. 2. © Le Figaro, todos los derechos reservados. Transcripción hecha a partir de un escaneo de la página cuyo OCR está degradado; los nombres propios (en particular «Rigen») deben confirmarse en el facsímil.

Hoy: lo que dice la ciencia

Esta tribuna de 1990 hace cuatro afirmaciones sobre Alfred Tomatis y el Oído Electrónico: que habría inventado la ecografía médica, que el feto oye la voz de su madre hacia el sexto mes, que la escucha musical filtrada acorta el parto y reduce la ansiedad, y que los prematuros se beneficiarían de ella. La investigación permite clasificarlas de forma muy desigual.

REFUTADO — la ecografía médica. La invención de la ecografía obstétrica está documentada históricamente: corresponde al equipo de Glasgow de Ian Donald, con el obstetra John MacVicar y el ingeniero Tom Brown, cuya primera publicación apareció en The Lancet en 1958 (Donald, MacVicar y Brown, 1958). La atribución a Tomatis no se apoya en ninguna fuente de la historia de la medicina; es una afirmación del autor.

CONFIRMADO, e incluso antes de lo dicho — la audición fetal. Que el niño por nacer percibe sonidos y que la voz materna desempeña un papel en su desarrollo es un hecho establecido por la investigación. Medida mediante ecografía, la primera reacción fetal a un sonido de 500 Hz se observa desde las 19 semanas de gestación (hacia el cuarto mes y medio), y la sensibilidad a las bajas frecuencias se afina después (Hepper y Shahidullah, 1994). El «sexto mes» del artículo es, pues, más bien un umbral tardío. Es una de las intuiciones más sólidas de Tomatis, aunque otros investigadores la establecieron con sus propios métodos.

NO VERIFICABLE — el estudio de Vesoul. Las cifras (ansiedad dividida por cuatro, parto reducido de 4 h a 2 h 30, cuatro veces menos cesáreas) las refiere el periodista según un médico hospitalario, sobre tres grupos de cincuenta mujeres. El artículo no remite a ninguna publicación en una revista con revisión por pares, no precisa si los grupos se formaron al azar ni si los evaluadores conocían el grupo de cada paciente. No hemos podido identificarlo en la literatura indexada. Efectos tan masivos, sin grupo control riguroso y sin replicación, exigen la mayor prudencia: en investigación clínica, las primeras series pequeñas sobrestiman con frecuencia el efecto real.

MATIZADO — los prematuros. La música y el canto dirigidos a recién nacidos prematuros han sido objeto de ensayos controlados. Un metaanálisis de ensayos aleatorizados concluye que hay beneficios a corto plazo (estabilización de algunos signos fisiológicos, apoyo al vínculo entre padres e hijo), pero sin prueba de un efecto duradero sobre el desarrollo (Bieleninik, Ghetti y Gold, 2016, Pediatrics). Sin embargo, estas intervenciones son música o canto, no sonido filtrado por un oído electrónico: estos trabajos no demuestran el efecto propio del filtrado.

El nivel de evidencia del propio método sigue siendo débil. Los ensayos más rigurosos sobre la estimulación auditiva de tipo Tomatis resultan decepcionantes: la revisión Cochrane de las terapias sonoras en el autismo no encuentra prueba de eficacia (Sinha et al., 2011). Sobre la preparación al parto, no hemos encontrado ningún ensayo aleatorizado que confirme el efecto descrito en 1990.

Queda el fondo del planteamiento: lo que el artículo llama «ocultación» es, desde el punto de vista del historiador, la suerte de un método cuyas observaciones no se sometieron a los ensayos controlados que habrían podido establecerlas o refutarlas. Escuchar, en el sentido activo que Tomatis daba a la palabra, y oír desde antes del nacimiento son realidades de la fisiología; los beneficios clínicos del aparato siguen por demostrar.