Patentes y patrimonio técnico

Datos bibliográficos verificados a partir de los extractos del registro oficial suizo (Swissreg — Instituto Federal de la Propiedad Intelectual, extractos del 18.04.2007) conservados en los archivos. Los facsímiles son documentos de patentes, públicos por naturaleza.

Más allá de la invención en sí, las patentes depositadas por Alfred Tomatis jalonan la historia material del oído electrónico. Su sucesión dibuja una trayectoria: de un aparato pensado primero como terapéutico, se pasa a un integrador audio-vocal, luego a dispositivos de educación de la escucha y, por último, a aplicaciones orientadas al aprendizaje de idiomas. Los títulos oficiales, sobrios y jurídicos, dicen a su manera esta evolución.

Cuadro cronológico de las patentes

La clasificación sigue la fecha de prioridad (primer depósito), que marca la anterioridad de la invención; la fecha de concesión, a menudo muy posterior, se indica por separado.

Todas estas patentes han caído hoy en el dominio público, tras la expiración de la duración máxima de protección (cancelaciones escalonadas entre 1995 y 2002). Cada documento puede consultarse en línea en los registros públicos (Google Patents / Espacenet). También existen numerosos equivalentes nacionales (FR, US, JP, MX, DE, ES, IT, GB, BE…) de estas mismas invenciones —por ejemplo las patentes estadounidenses US 4212119 («Audio-vocal integrator apparatus») y US 5362240 («Method and apparatus for the teaching of languages»)—.

Descripciones técnicas simplificadas

1975 — El aparato terapéutico (CH 599785)

La primera patente de esta serie protege una instalación terapéutica que actúa sobre el «aparato sensible periférico» del sujeto —el oído y, más ampliamente, la recepción sensorial— por medio de sonidos y vibraciones. Clasificada en terapéutica (CIP A61F-011/04), formaliza el uso clínico del dispositivo: no un simple aparato de escucha, sino un instrumento destinado a actuar sobre el sujeto mediante el sonido.

1978 — El integrador audio-vocal (CH 631853)

Es el corazón de la invención: el oído electrónico propiamente dicho, designado aquí como «aparato integrador audio-vocal». El término integrador es justo: el aparato actúa sobre el bucle que une el oído a la voz. Clasificado en acústica/electroacústica (CIP H04R-025/00), pone en práctica el principio característico del método —la báscula entre dos vías de filtrado, que solicita y entrena la escucha haciendo alternar lo que el oído percibe—.

1980 — La educación de la audición (CH 650606)

Esta patente, depositada a partir de una prioridad canadiense, protege un dispositivo y un procedimiento para la educación de la audición de un paciente. El vocabulario se desplaza de la terapia hacia la educación: ya no se trata solo de curar, sino de entrenar el oído —formulación que anuncia las aplicaciones pedagógicas venideras—.

1983 — El aprendizaje de idiomas (EP 0127534)

El giro lingüístico es explícito: el aparato se presenta ahora como un instrumento de entrenamiento en la práctica de una lengua materna o extranjera, con miras a su asimilación integral. Clasificado en enseñanza (CIP G09B), traslada el principio del oído electrónico al ámbito del aprendizaje: preparar el oído para percibir las frecuencias propias de una lengua a fin de facilitar su adquisición.

1991 — El procedimiento de enseñanza (EP 0523222 / WO 92/14229)

Última de la serie, esta patente —depositada por los ingenieros de Tomatis International (Dominique Cavé y Marc Bongiorno), y no por el propio Tomatis— protege un procedimiento y un aparato para la enseñanza de idiomas. Marca el paso de la invención sostenida por el hombre a una tecnología de empresa, prolongada e industrializada después de su fundador.