Los «niños BAT» — un programa Besson en una escuela australiana
Testimonio filmado rodado en el Emerald Secondary College, en una comunidad semirrural a las afueras de Melbourne (Australia). La escuela aplica allí el programa BAT — Besson Auditory Training, una aplicación escolar del método de escucha, llevada a cabo con el material Besson y los protocolos de Martha Mack (Listen and Learn Centre). Relato de primera mano: son los profesores y los alumnos quienes hablan. Como todo testimonio, compromete a sus autores y pertenece a la experiencia vivida — no a una demostración clínica (véase la puesta en perspectiva al final de la página).
«La lectura me resultaba realmente difícil… Ahora, desde el BAT, consigo leer un texto de verdad de principio a fin.» — un alumno
Una escuela, un programa, veinticuatro alumnos
El programa BAT es una iniciativa conjunta del Listen and Learn Centre y del Emerald Secondary College. La idea: ofrecer a alumnos con dificultades un entrenamiento intensivo basado en la escucha. El centro evaluó a veinticuatro alumnos y los repartió en dos grupos — doce en el grupo experimental, que empezaron a principios de año y acaban de completar sus 80 horas de entrenamiento, y doce en el grupo de control, que harán las suyas tras una segunda tanda de pruebas. Todos pasaron evaluaciones auditivas y pruebas de lectura, ortografía, memoria y atención, tanto en la escuela como en el centro.
En la práctica, los alumnos siguen 90 minutos de entrenamiento al día, sacados de sus clases habituales por bloques intensivos. Una sesión combina actividades variadas: leer en un micrófono y un tubo rojo, repetir palabras escuchadas con auriculares, ejercicios de lectura y de cálculo, discriminación visual y seguimiento de la mirada, coordinación y movimientos cruzados — y, el gran favorito, el trabajo con pelota. Buena parte del tiempo apunta a la memoria de trabajo, auditiva y visual, mediante toda una gama de juegos.
Lo que cuentan los profesores
Lo que primero llama la atención son los cambios de comportamiento. «Niños que antes se metían a menudo en problemas, por toda clase de razones: eso ya no pasa tanto. Parecen más tranquilos en clase, y hemos notado un verdadero aumento de la autoestima en varios participantes.» Una profesora: «Tengo bastantes alumnos a los que llaman “los niños BAT”, y la diferencia en su comportamiento desde el programa es notable — espectacular en un caso en particular.»
Más allá del comportamiento, el trabajo escolar. «Su capacidad para trabajar de forma sostenida, durante más tiempo, ha mejorado; la estructura de sus frases por escrito es mucho mejor; y sus ganas de participar en los debates de grupo, de entregar el trabajo a tiempo, han progresado mucho.» Y este momento, contado por una profesora de inglés sobre un alumno que había faltado a muchas clases: tarea sin adaptar, esta vez — «oí una voz gritar: ¡he sacado un notable!, lo cual fue absolutamente maravilloso… Hoy ya ni siquiera noto ninguna diferencia. Creo que es, de verdad, un pequeño milagro.»
Lo que dicen los alumnos
Los primeros en notar los progresos son a menudo los propios alumnos. «Antes no conseguía leer bien las palabras, no fluía. Ahora consigo leer un texto de verdad. Y con la escritura pasa lo mismo: sale sola en el papel.» Otro: «Mis reflejos son mejores, de día y de noche. Y mi cerebro está un poco más concentrado.» Un tercero, simplemente: «Sí, leo mejor.»
El equipo resume el espíritu del programa: dejar en lo posible que los alumnos elijan sus actividades, para que sigan motivados; estrellas, recompensas y rifas para celebrar los logros; y, hacia la mitad del recorrido, aceptar que algunos estén tan cansados que descansen. La escuela, que busca hoy financiación para mantener el programa, concluye con una esperanza: «marcar una verdadera diferencia para alumnos con dificultades de aprendizaje.»
En perspectiva
Esta película es un testimonio de campo, sincero y conmovedor: adultos que ven a niños recobrar la confianza, y niños que se dan cuenta ellos mismos. Ese es su valor, y es real.
Coincide también con una intuición acertada, en el corazón del método de Alfred Tomatis y de Christophe Besson: la escucha, la atención prestada a los sonidos, cuentan en el aprendizaje. Las ciencias de la lectura lo confirman a su manera — la percepción fina de los sonidos del habla es uno de los pilares del aprendizaje de la lectura.
Aun así, hay que ser mesurado sobre lo que un relato así puede establecer. Un programa intensivo, nuevo y atento suele producir, por sí solo, impulso y compromiso — y un testimonio, por entusiasta que sea, no tiene el valor de una prueba. Ese es precisamente todo el sentido del grupo de control que la escuela puso en marcha: es comparando con rigor, con pruebas en mano, como se sabrá distinguir lo que corresponde al entrenamiento en sí. La investigación sobre estos enfoques continúa; mientras esperamos sus conclusiones, esta película vale por lo que es — una hermosa historia humana, y una invitación a tomarse la escucha en serio.
Transcripción íntegra
Transcripción del documental (originalmente en inglés), traducida al español y revisada.
El programa BAT es una iniciativa conjunta del Listen and Learn Centre y del Emerald Secondary College, situado a las afueras de Melbourne, en una comunidad semirrural. El Listen and Learn Centre evaluó a 24 de nuestros alumnos y los repartió en cuatro grupos de entrenamiento. Doce de ellos, nuestro grupo experimental, empezaron su entrenamiento a principios de año y acaban de completar 80 horas. Los otros doce, nuestro grupo de control, harán sus 80 horas de entrenamiento una vez que los 24 alumnos hayan sido reevaluados en julio.
Todos los alumnos pasaron una prueba auditiva y un timpanograma. El Listen and Learn Centre administró el Scan 3A, el test de lectura oral Gray, los cuestionarios de niño y de comportamiento, y el formulario del profesor. La escuela llevó a cabo el test de ortografía de Australia Meridional, subtests del TAPS y sus propias evaluaciones internas de lectura y cálculo.
Con ayuda del material Besson y de los protocolos escritos por Martha Mack, el Emerald Secondary College implementó el programa BAT, que combina entrenamiento auditivo, ejercicios de movimiento, lectura, cálculo y toda una serie de actividades de memoria. Los alumnos siguen 90 minutos de entrenamiento al día y son retirados de las clases ordinarias para bloques intensivos de 30, 30 y 20 horas. La dirección y el personal de la escuela apoyan plenamente este programa, y estamos muy entusiasmados con los cambios que empezamos a ver.
Entre las cosas que hemos notado: niños que antes se metían a menudo en problemas, por diversas razones — eso ya no pasa tanto. Los niños parecen más tranquilos en clase, y hemos notado un fuerte aumento de la autoestima en varios participantes del programa BAT. Tengo en mi clase varios alumnos a los que llaman «los niños BAT», y la diferencia en su comportamiento desde que siguen el programa es notable — especialmente en un caso, y claramente mejorado en varios otros.
La mayor parte del tiempo, diría que los niños parecen más dispuestos a hablarme de sus dificultades y a pedir ayuda. Parecen menos propensos a perder el tiempo. Algunos chicos bajan de verdad la cabeza y se ponen a trabajar, sin cerrarse ante un trabajo que quizá les resulte difícil. El comportamiento ha mejorado, la concentración también, y el respeto general por el marco de la clase ha sido formidable.
He notado, sobre todo en los alumnos con los que he tenido contacto directo, que su capacidad para trabajar de forma sostenida, durante más tiempo, ha mejorado; su expresión escrita, en cuanto a estructura de la frase, es mucho mejor; y su voluntad de participar en los debates de grupo y de entregar el trabajo a tiempo ha progresado mucho.
El Emerald Secondary College está realmente contento de haber puesto en marcha el programa BAT este año. Lo apoyamos plenamente. Ya hemos constatado varios beneficios en un amplio abanico de alumnos. Esperamos con impaciencia los resultados de las pruebas, para ver si los progresos observados son progresos formalizados. La escuela apoya de verdad el programa, y esperamos poder mantenerlo.
Durante su sesión, los alumnos hacen actividades variadas. Leen en un micrófono y un tubo rojo. Repiten palabras escuchadas en los oídos. Hacen ejercicios de lectura y de cálculo, discriminación visual y seguimiento de la mirada, coordinación y movimientos cruzados. El trabajo con pelota, en particular, es un verdadero favorito de los alumnos. Algunos han inventado sus propias actividades y desafíos. Algunos no sabían lanzar ni atrapar una pelota a principios de año: miradlos ahora.
Hacen puzles, dibujo, relojes de agujas y juegos de estrategia. A veces completan ejercicios de secuenciación con imágenes, o tienen que encontrar imágenes a partir de información que deben memorizar: «los dos triángulos están bajo el cuadrado y el círculo». Y a veces, sobre todo hacia la mitad del programa, los alumnos están tan cansados que descansan.
Buena parte de nuestro trabajo de actividades complementarias se centra en la memoria. Solicitamos constantemente su memoria de trabajo auditiva y visual mediante toda una gama de ejercicios. En lo posible, dejamos que los alumnos elijan sus actividades, para que estén positivos y motivados. Ese día, algunos alumnos estaban obsesionados con apilar y desapilar vasos de plástico: simplemente lo usamos como ejercicio de fondo durante un trabajo de memoria sobre ortografía, del derecho y del revés. Usamos estrellas para recompensar los logros, con premios y rifas para cada bloque.
En conjunto, observamos progresos en concentración, atención, organización, comunicación, lectura, escritura, matemáticas, y en confianza y autoestima. Los progresos son visibles para el personal y los padres — pero lo más entusiasmante es que la mayoría de los alumnos notan por sí mismos que progresan.
«La lectura me resultaba realmente difícil. No conseguía leer bien las palabras, no fluía, no entendía las palabras. Pero ahora, desde el BAT, consigo leer un texto de verdad. Y con la escritura pasa más o menos lo mismo: ahora sale sola en el papel.» — «Mis reflejos son mejores. De día y de noche. Y mi cerebro está un poco más concentrado.» — «Sí, leo mejor.»
Uno de mis alumnos siguió el programa BAT, y he notado mucha diferencia en él en dos trimestres. Primero, un aumento de la confianza en clase: vino a ocupar su lugar entre los demás con una seguridad que antes no tenía. En el primer trabajo común, había adaptado la tarea porque había faltado a clases de inglés. Se la di, me alejé, y luego oí una voz gritar: «¡he sacado un notable!» — lo cual fue absolutamente maravilloso. Y pensé que se lo había merecido, ese notable. Sí, la tarea había sido adaptada. Pero en el trabajo común del final del trimestre siguiente, no la adapté en absoluto. Y le fue muy bien. Hoy ya no noto realmente ninguna diferencia; no veo que necesite ayuda especial. Sé que pide ayuda a los compañeros de alrededor. Y creo que es, de verdad, un pequeño milagro.
Buscamos actualmente subvenciones y financiación para poder comprar material y mantener el programa BAT. Con más investigación y la posible participación futura de nuestras escuelas primarias de la zona, esperamos poder marcar una verdadera diferencia para los alumnos con dificultades y trastornos de aprendizaje.