I «bambini BAT» — un programma Besson in una scuola australiana
Testimonianza filmata girata all’Emerald Secondary College, in una comunità semirurale alla periferia di Melbourne (Australia). La scuola vi applica il programma BAT — Besson Auditory Training, un’applicazione scolastica del metodo d’ascolto, condotta con il materiale Besson e i protocolli di Martha Mack (Listen and Learn Centre). Racconto di prima mano: sono gli insegnanti e gli alunni a parlare. Come ogni testimonianza, impegna i suoi autori e appartiene al vissuto — non a una dimostrazione clinica (vedere la messa in prospettiva in fondo alla pagina).
«La lettura mi sembrava davvero difficile… Adesso, dopo il BAT, riesco a leggere un testo vero da cima a fondo.» — un alunno
Una scuola, un programma, ventiquattro alunni
Il programma BAT è un’iniziativa congiunta del Listen and Learn Centre e dell’Emerald Secondary College. L’idea: proporre ad alunni in difficoltà un allenamento intensivo fondato sull’ascolto. Il centro ha valutato ventiquattro alunni e li ha suddivisi in due gruppi — dodici nel gruppo sperimentale, che hanno iniziato all’inizio dell’anno e hanno appena completato le loro 80 ore di allenamento, e dodici nel gruppo di controllo, che faranno le loro dopo una seconda serie di test. Tutti hanno sostenuto valutazioni uditive e test di lettura, ortografia, memoria e attenzione, sia a scuola sia al centro.
In concreto, gli alunni seguono 90 minuti di allenamento al giorno, ritirati dalle loro lezioni abituali in blocchi intensivi. Una seduta combina attività varie: leggere in un microfono e un tubo rosso, ripetere parole ascoltate in cuffia, esercizi di lettura e di calcolo, discriminazione visiva e inseguimento dello sguardo, coordinazione e movimenti incrociati — e, il grande favorito, il lavoro con la palla. Buona parte del tempo mira alla memoria di lavoro, uditiva e visiva, attraverso tutta una gamma di giochi.
Ciò che raccontano gli insegnanti
A colpire per primi sono i cambiamenti di comportamento. «Bambini che prima finivano spesso nei guai, per ogni sorta di motivo: non succede più tanto. Sembrano più tranquilli in classe, e abbiamo notato un vero aumento dell’autostima in diversi partecipanti.» Un’insegnante: «Ho parecchi alunni che chiamano “i bambini BAT”, e la differenza nel loro comportamento dal programma è notevole — clamorosa in un caso in particolare.»
Oltre al comportamento, il lavoro scolastico. «La loro capacità di lavorare in modo costante, più a lungo, è migliorata; la struttura delle loro frasi nello scritto è molto migliore; e la loro voglia di partecipare alle discussioni di gruppo, di consegnare il lavoro in tempo, è molto progredita.» E questo momento, raccontato da un’insegnante d’inglese a proposito di un alunno che aveva perso molte lezioni: compito non adattato, stavolta — «ho udito una voce gridare: ho preso un B!, cosa assolutamente meravigliosa… Oggi non noto nemmeno più una differenza. Penso che sia, davvero, un piccolo miracolo.»
Ciò che dicono gli alunni
I primi ad accorgersi dei progressi sono spesso gli alunni stessi. «Prima non riuscivo davvero a leggere le parole, non scorreva. Adesso riesco a leggere un testo vero. Ed è lo stesso per la scrittura: viene da sola sul foglio.» Un altro: «I miei riflessi sono migliori, di giorno e di notte. E il mio cervello è un po’ più concentrato.» Un terzo, semplicemente: «Sì, leggo meglio.»
L’équipe riassume lo spirito del programma: lasciare per quanto possibile che gli alunni scelgano le proprie attività, perché restino motivati; stelle, ricompense e lotterie per festeggiare i successi; e, verso metà del percorso, accettare che alcuni siano così stanchi da riposare. La scuola, che cerca oggi finanziamenti per far durare il programma, conclude con una speranza: «fare una vera differenza per gli alunni con difficoltà di apprendimento.»
In prospettiva
Questo film è una testimonianza sul campo, sincera e toccante: adulti che vedono dei bambini riprendere fiducia, e bambini che se ne accorgono da soli. È questo il suo valore, ed è reale.
Si accorda anche con un’intuizione giusta, al cuore del metodo di Alfred Tomatis e di Christophe Besson: l’ascolto, l’attenzione rivolta ai suoni, contano nell’apprendimento. Le scienze della lettura lo confermano a modo loro — la percezione fine dei suoni del parlato è uno dei pilastri dell’apprendimento della lettura.
Tuttavia, bisogna restare misurati su ciò che un simile racconto può stabilire. Un programma intensivo, nuovo e attento produce spesso, da solo, slancio e coinvolgimento — e una testimonianza, per quanto entusiasta, non ha il valore di una prova. È proprio tutto il senso del gruppo di controllo che la scuola ha messo in piedi: è confrontando con rigore, test alla mano, che si saprà distinguere ciò che è dovuto all’allenamento in sé. La ricerca su questi approcci continua; in attesa delle sue conclusioni, questo film vale per ciò che è — una bella storia umana, e un invito a prendere sul serio l’ascolto.
Trascrizione integrale
Trascrizione del documentario (in origine in inglese), tradotta in italiano e riletta.
Il programma BAT è un’iniziativa congiunta del Listen and Learn Centre e dell’Emerald Secondary College, situato alla periferia di Melbourne, in una comunità semirurale. Il Listen and Learn Centre ha valutato 24 dei nostri alunni e li ha suddivisi in quattro gruppi di allenamento. Dodici di loro, il nostro gruppo sperimentale, hanno iniziato il loro allenamento all’inizio dell’anno e hanno appena completato 80 ore. Gli altri dodici, il nostro gruppo di controllo, faranno le loro 80 ore di allenamento una volta che i 24 alunni saranno stati rivalutati a luglio.
Tutti gli alunni hanno sostenuto un test uditivo e un timpanogramma. Il Listen and Learn Centre ha somministrato lo Scan 3A, il test di lettura orale Gray, i questionari bambino e comportamento, e il modulo dell’insegnante. La scuola ha condotto il test di ortografia dell’Australia Meridionale, sottotest del TAPS e le proprie valutazioni interne di lettura e di calcolo.
Con l’aiuto del materiale Besson e dei protocolli scritti da Martha Mack, l’Emerald Secondary College ha attuato il programma BAT, che associa allenamento uditivo, esercizi di movimento, lettura, calcolo e tutta una serie di attività di memoria. Gli alunni seguono 90 minuti di allenamento al giorno e vengono ritirati dalle lezioni ordinarie per blocchi intensivi di 30, 30 e 20 ore. La direzione e il personale della scuola sostengono pienamente questo programma, e siamo molto entusiasti dei cambiamenti che cominciamo a vedere.
Tra le cose che abbiamo notato: bambini che prima finivano spesso nei guai, per vari motivi — non succede più tanto. I bambini sembrano più tranquilli in classe, e abbiamo notato un forte aumento dell’autostima in diversi partecipanti al programma BAT. Ho nella mia classe diversi alunni che chiamano «i bambini BAT», e la differenza nel loro comportamento da quando seguono il programma è notevole — in particolare in un caso, e nettamente migliorato in diversi altri.
La maggior parte del tempo, direi che i bambini sembrano più disposti a parlarmi delle loro difficoltà e a chiedere aiuto. Sembrano meno inclini a perdere tempo. Alcuni ragazzi abbassano davvero la testa e si mettono al lavoro, senza irrigidirsi di fronte a un compito che magari trovano difficile. Il comportamento è migliorato, la concentrazione anche, e il rispetto generale del quadro della classe è stato formidabile.
Ho notato, in particolare negli alunni con cui sono stata in contatto diretto, che la loro capacità di lavorare in modo costante, più a lungo, è migliorata; la loro espressione scritta, in termini di struttura della frase, è molto migliore; e la loro volontà di partecipare alle discussioni di gruppo e di consegnare il lavoro in tempo è molto progredita.
L’Emerald Secondary College è davvero felice di aver avviato il programma BAT quest’anno. Lo sosteniamo pienamente. Abbiamo già constatato diversi benefici in un ampio ventaglio di alunni. Attendiamo con impazienza i risultati dei test, per vedere se i progressi osservati sono progressi formalizzati. La scuola sostiene davvero il programma, e speriamo di poterlo mantenere.
Durante la loro seduta, gli alunni fanno attività varie. Leggono in un microfono e un tubo rosso. Ripetono parole ascoltate nelle orecchie. Fanno esercizi di lettura e di calcolo, discriminazione visiva e inseguimento dello sguardo, coordinazione e movimenti incrociati. Il lavoro con la palla, in particolare, è un vero favorito degli alunni. Alcuni hanno inventato le proprie piccole attività e sfide. Alcuni non sapevano lanciare né afferrare una palla all’inizio dell’anno: guardateli adesso.
Fanno puzzle, disegno, orologi a lancette e giochi di strategia. A volte completano esercizi di sequenziamento con immagini, o devono ritrovare immagini a partire da informazioni che devono memorizzare: «i due triangoli sono sotto il quadrato e il cerchio». E a volte, soprattutto verso metà del programma, gli alunni sono così stanchi che riposano.
Buona parte del nostro lavoro di attività complementari riguarda la memoria. Sollecitiamo costantemente la loro memoria di lavoro uditiva e visiva attraverso tutta una gamma di esercizi. Per quanto possibile, lasciamo che gli alunni scelgano le loro attività, perché siano positivi e motivati. Quel giorno, alcuni alunni erano ossessionati dall’idea di impilare e disimpilare bicchieri di plastica: lo abbiamo semplicemente usato come esercizio di fondo durante un lavoro di memoria sull’ortografia, dritto e rovescio. Usiamo stelle per ricompensare i successi, con premi e lotterie per ogni blocco.
Nel complesso, osserviamo progressi in concentrazione, attenzione, organizzazione, comunicazione, lettura, scrittura, matematica, e in fiducia e autostima. I progressi sono visibili al personale e ai genitori — ma la cosa più entusiasmante è che la maggior parte degli alunni si accorge da sola di progredire.
«La lettura mi sembrava davvero difficile. Non riuscivo davvero a leggere le parole, non scorreva, non capivo le parole. Ma adesso, dopo il BAT, riesco a leggere un testo vero. Ed è più o meno lo stesso per la scrittura: adesso viene da sola sul foglio.» — «I miei riflessi sono migliori. Di giorno e di notte. E il mio cervello è un po’ più concentrato.» — «Sì, leggo meglio.»
Uno dei miei alunni ha seguito il programma BAT, e ho notato molta differenza in lui in due trimestri. Prima un aumento della fiducia in classe: è venuto a prendere il suo posto tra gli altri con una sicurezza che prima non aveva. Al primo compito comune, avevo adattato il compito perché aveva perso lezioni di inglese. Gliel’ho dato, mi sono allontanata, e poi ho udito una voce gridare: «ho preso un B!» — cosa assolutamente meravigliosa. E ho pensato che se l’era meritato, quel B. Sì, il compito era stato adattato. Ma al compito comune della fine del trimestre successivo, non l’ho adattato per niente. E se l’è cavata molto bene. Oggi non noto più davvero alcuna differenza; non vedo che abbia bisogno di un aiuto particolare. So che chiede aiuto ai compagni intorno a lui. E penso che sia, davvero, un piccolo miracolo.
Cerchiamo attualmente sovvenzioni e finanziamenti per poter acquistare materiale e far durare il programma BAT. Con più ricerca e il possibile coinvolgimento futuro delle nostre scuole primarie di zona, speriamo di poter fare una vera differenza per gli alunni con difficoltà e disturbi dell’apprendimento.