La sindrome di Ménière: due storie

Estratto dal capitolo « Altre applicazioni e i loro risultati » dell’opera TOMATIS — Une expérience à partager (Un’esperienza da condividere) (Juan Antonio Timor Pineda e Chaime Marcuello Servós). Presentato senza menzione nominativa, per rispetto della vita privata dei pazienti.

La sindrome di Ménière associa vertigini intense, perdita uditiva e acufeni; insorge senza preavviso e può ridurre all’incapacità. Il libro riferisce due percorsi.

Una donna sulla cinquantina viveva inchiodata al letto, poiché le vertigini le impedivano di alzarsi, di guidare, di lavorare. Dopo una sessantina di sedute Tomatis, le vertigini erano scomparse; la sua perdita uditiva dell’orecchio sinistro si era nettamente ridotta, e l’acufene era divenuto impercettibile. Al di là del miglioramento fisico, gli autori notano un cambiamento di sguardo sulla propria vita.

Un giovane sulla ventina, dal percorso universitario esemplare e dal ritmo di vita sfrenato, si era ritrovato un mattino nell’incapacità di alzarsi. Due mesi di consultazioni specialistiche non avevano cambiato nulla. Alla trentesima seduta, scrivono gli autori, aveva ritrovato la sua vita — e compreso qualcosa che i medici non gli avevano detto: il suo corpo aveva parlato prima di lui.

Ciò che dice la scienza

Questi due racconti sono toccanti, ma la malattia di Ménière ha una particolarità che vieta di trarne una prova: evolve per crisi, con remissioni spontanee. Le vertigini possono scomparire da sole, per mesi o per anni, indipendentemente da qualsiasi trattamento — si stima la remissione spontanea a più della metà dei pazienti a due anni. Un miglioramento dopo trenta o sessanta sedute non dice dunque nulla sulla causa: può semplicemente coincidere con una remissione naturale.

Vi si aggiunge un effetto placebo particolarmente elevato sulla vertigine (dell’ordine del 60 %), che rende gli studi molto difficili da interpretare. È per questo che, in questa patologia fluttuante, soltanto studi controllati permetterebbero di concludere; ora, nessuno mostra un effetto del metodo Tomatis sulla sindrome di Ménière.

Il metodo può accompagnare il vissuto di una persona; ma la sindrome di Ménière attiene a un seguito otorinolaringoiatrico, che un miglioramento percepito non deve indurre a interrompere.

Fonti

• « Therapeutic illusion: another frontier in Ménière’s disease » — remissioni spontanee ed effetto placebo elevato che rendono l’efficacia difficile da provare.
• Natural history vs. surgery for Ménière’s disease (Silverstein et al.) — remissione spontanea di circa il 57 % a 2 anni e il 71 % a 8 anni.