As «crianças BAT» — um programa Besson numa escola australiana
Testemunho filmado, gravado no Emerald Secondary College, numa comunidade semirrural nos arredores de Melbourne (Austrália). A escola aplica aí o programa BAT — Besson Auditory Training, uma aplicação escolar do método de escuta, conduzida com o material Besson e os protocolos de Martha Mack (Listen and Learn Centre). Relato em primeira mão: são os professores e os alunos que falam. Como todo testemunho, compromete os seus autores e pertence ao vivido — não a uma demonstração clínica (ver o enquadramento no fim da página).
«A leitura parecia-me mesmo difícil… Agora, desde o BAT, consigo ler um texto a sério de uma ponta à outra.» — um aluno
Uma escola, um programa, vinte e quatro alunos
O programa BAT é uma iniciativa conjunta do Listen and Learn Centre e do Emerald Secondary College. A ideia: propor a alunos com dificuldades um treino intensivo baseado na escuta. O centro avaliou vinte e quatro alunos e repartiu-os por dois grupos — doze no grupo experimental, que começaram no início do ano e acabam de completar as suas 80 horas de treino, e doze no grupo de controlo, que farão as suas após uma segunda ronda de testes. Todos passaram por avaliações auditivas e testes de leitura, ortografia, memória e atenção, tanto na escola como no centro.
Na prática, os alunos seguem 90 minutos de treino por dia, retirados das suas aulas habituais em blocos intensivos. Uma sessão combina atividades variadas: ler para um microfone e um tubo vermelho, repetir palavras escutadas nos auscultadores, exercícios de leitura e de cálculo, discriminação visual e seguimento do olhar, coordenação e movimentos cruzados — e, o grande favorito, o trabalho com bola. Boa parte do tempo visa a memória de trabalho, auditiva e visual, através de toda uma gama de jogos.
O que contam os professores
O que primeiro impressiona são as mudanças de comportamento. «Crianças que antes se metiam muitas vezes em sarilhos, por toda a espécie de razões: isso já não acontece tanto. Parecem mais sossegadas na aula, e notámos um verdadeiro aumento da autoestima em vários participantes.» Uma professora: «Tenho bastantes alunos a quem chamam “as crianças BAT”, e a diferença no seu comportamento desde o programa é notável — espetacular num caso em particular.»
Para lá do comportamento, o trabalho escolar. «A sua capacidade de trabalhar de forma sustentada, durante mais tempo, melhorou; a estrutura das suas frases por escrito está muito melhor; e a sua vontade de participar nas discussões de grupo, de entregar o trabalho a tempo, progrediu muito.» E este momento, contado por uma professora de inglês a propósito de um aluno que tinha faltado a muitas aulas: tarefa não adaptada, desta vez — «ouvi uma voz gritar: tive um Bom!, o que foi absolutamente maravilhoso… Hoje já nem sequer noto uma diferença. Penso que é, de facto, um pequeno milagre.»
O que dizem os alunos
Os primeiros a notar os progressos são muitas vezes os próprios alunos. «Antes não conseguia ler bem as palavras, não fluía. Agora consigo ler um texto a sério. E com a escrita é o mesmo: sai sozinha na folha.» Outro: «Os meus reflexos estão melhores, de dia e de noite. E o meu cérebro está um pouco mais concentrado.» Um terceiro, simplesmente: «Sim, leio melhor.»
A equipa resume o espírito do programa: deixar, tanto quanto possível, que os alunos escolham as suas atividades, para que se mantenham motivados; estrelas, recompensas e rifas para celebrar os êxitos; e, por volta do meio do percurso, aceitar que alguns estejam tão cansados que descansem. A escola, que procura hoje financiamento para fazer durar o programa, conclui com uma esperança: «fazer uma verdadeira diferença para alunos com dificuldades de aprendizagem.»
Em perspetiva
Este filme é um testemunho de terreno, sincero e comovente: adultos que veem crianças recuperar a confiança, e crianças que disso se apercebem por si próprias. É esse o seu valor, e é real.
Junta-se também a uma intuição justa, no coração do método de Alfred Tomatis e de Christophe Besson: a escuta, a atenção dada aos sons, contam na aprendizagem. As ciências da leitura confirmam-no à sua maneira — a perceção fina dos sons da fala é um dos pilares da aprendizagem da leitura.
Ainda assim, é preciso manter a medida quanto ao que tal relato pode estabelecer. Um programa intensivo, novo e atencioso produz muitas vezes, por si só, ímpeto e envolvimento — e um testemunho, por mais entusiasta que seja, não tem o valor de uma prova. É precisamente todo o sentido do grupo de controlo que a escola montou: é comparando com rigor, com testes na mão, que se saberá distinguir o que cabe ao próprio treino. A investigação sobre estas abordagens prossegue; enquanto se esperam as suas conclusões, este filme vale pelo que é — uma bela história humana, e um convite a levar a escuta a sério.
Transcrição integral
Transcrição do documentário (originalmente em inglês), traduzida para português e revista.
O programa BAT é uma iniciativa conjunta do Listen and Learn Centre e do Emerald Secondary College, situado nos arredores de Melbourne, numa comunidade semirrural. O Listen and Learn Centre avaliou 24 dos nossos alunos e repartiu-os por quatro grupos de treino. Doze deles, o nosso grupo experimental, começaram o seu treino no início do ano e acabam de completar 80 horas. Os outros doze, o nosso grupo de controlo, farão as suas 80 horas de treino assim que os 24 alunos tiverem sido reavaliados em julho.
Todos os alunos passaram por um teste auditivo e um timpanograma. O Listen and Learn Centre aplicou o Scan 3A, o teste de leitura oral Gray, os questionários de criança e de comportamento, e o formulário do professor. A escola conduziu o teste de ortografia da Austrália Meridional, subtestes do TAPS e as suas próprias avaliações internas de leitura e de cálculo.
Com a ajuda do material Besson e dos protocolos escritos por Martha Mack, o Emerald Secondary College pôs em prática o programa BAT, que associa treino auditivo, exercícios de movimento, leitura, cálculo e toda uma série de atividades de memória. Os alunos seguem 90 minutos de treino por dia e são retirados das aulas normais para blocos intensivos de 30, 30 e 20 horas. A direção e o pessoal da escola apoiam plenamente este programa, e estamos muito entusiasmados com as mudanças que começamos a ver.
Entre as coisas que notámos: crianças que antes se metiam muitas vezes em sarilhos, por diversas razões — isso já não acontece tanto. As crianças parecem mais sossegadas na aula, e notámos um forte aumento da autoestima em vários participantes do programa BAT. Tenho na minha turma vários alunos a quem chamam «as crianças BAT», e a diferença no seu comportamento desde que seguem o programa é notável — em particular num caso, e claramente melhorada em vários outros.
A maior parte do tempo, diria que as crianças parecem mais dispostas a falar comigo das suas dificuldades e a pedir ajuda. Parecem menos inclinadas a perder tempo. Alguns rapazes baixam mesmo a cabeça e põem mãos à obra, sem se fecharem perante um trabalho que talvez achem difícil. O comportamento melhorou, a concentração também, e o respeito geral pelo enquadramento da aula tem sido formidável.
Notei, sobretudo nos alunos com quem estive em contacto direto, que a sua capacidade de trabalhar de forma sustentada, durante mais tempo, melhorou; a sua expressão escrita, em termos de estrutura da frase, está muito melhor; e a sua vontade de participar nas discussões de grupo e de entregar o trabalho a tempo progrediu muito.
O Emerald Secondary College está mesmo contente por ter posto em marcha o programa BAT este ano. Apoiamo-lo plenamente. Já constatámos vários benefícios num amplo leque de alunos. Aguardamos com impaciência os resultados dos testes, para ver se os progressos observados são progressos formalizados. A escola apoia mesmo o programa, e esperamos poder mantê-lo.
Durante a sua sessão, os alunos fazem atividades variadas. Leem para um microfone e um tubo vermelho. Repetem palavras escutadas nos ouvidos. Fazem exercícios de leitura e de cálculo, discriminação visual e seguimento do olhar, coordenação e movimentos cruzados. O trabalho com bola, em particular, é um verdadeiro favorito dos alunos. Alguns inventaram as suas próprias pequenas atividades e desafios. Alguns não sabiam lançar nem apanhar uma bola no início do ano: vejam-nos agora.
Fazem puzzles, desenho, relógios de ponteiros e jogos de estratégia. Por vezes completam exercícios de sequenciação com imagens, ou têm de encontrar imagens a partir de informações que devem memorizar: «os dois triângulos estão sob o quadrado e o círculo». E por vezes, sobretudo a meio do programa, os alunos estão tão cansados que descansam.
Boa parte do nosso trabalho de atividades complementares incide sobre a memória. Solicitamos constantemente a sua memória de trabalho auditiva e visual através de toda uma gama de exercícios. Tanto quanto possível, deixamos os alunos escolher as suas atividades, para que estejam positivos e motivados. Nesse dia, alguns alunos estavam obcecados com empilhar e desempilhar copos de plástico: usámo-lo simplesmente como exercício de fundo durante um trabalho de memória sobre ortografia, a direito e ao contrário. Usamos estrelas para recompensar os êxitos, com prémios e rifas para cada bloco.
No conjunto, observamos progressos em concentração, atenção, organização, comunicação, leitura, escrita, matemática, e em confiança e autoestima. Os progressos são visíveis para o pessoal e os pais — mas o mais entusiasmante é que a maioria dos alunos se apercebe por si própria de que está a progredir.
«A leitura parecia-me mesmo difícil. Não conseguia ler bem as palavras, não fluía, não compreendia as palavras. Mas agora, desde o BAT, consigo ler um texto a sério. E com a escrita é mais ou menos o mesmo: agora sai sozinha na folha.» — «Os meus reflexos estão melhores. De dia e de noite. E o meu cérebro está um pouco mais concentrado.» — «Sim, leio melhor.»
Um dos meus alunos seguiu o programa BAT, e notei muita diferença nele em dois trimestres. Primeiro, um aumento da confiança na aula: veio ocupar o seu lugar entre os outros com uma segurança que antes não tinha. No primeiro trabalho comum, eu tinha adaptado a tarefa porque ele tinha faltado a aulas de inglês. Dei-lha, afastei-me, e depois ouvi uma voz gritar: «tive um Bom!» — o que foi absolutamente maravilhoso. E pensei que ele tinha merecido esse Bom. Sim, a tarefa tinha sido adaptada. Mas no trabalho comum do fim do trimestre seguinte, não a adaptei de todo. E ele saiu-se muito bem. Hoje já não noto mesmo nenhuma diferença; não vejo que ele precise de ajuda especial. Sei que pede ajuda aos colegas à sua volta. E acho que é, de facto, um pequeno milagre.
Procuramos atualmente subsídios e financiamento para podermos comprar material e fazer durar o programa BAT. Com mais investigação e o possível envolvimento futuro das nossas escolas primárias da zona, esperamos poder fazer uma verdadeira diferença para os alunos com dificuldades e perturbações de aprendizagem.